Teoría musical · Para piano
El círculo de quintas
Doce tonalidades, una sola rueda. Toca una tonalidad para ver su armadura y los acordes que le pertenecen, y oírlos. O deja que te lleve por todo el círculo.
do mayor
Los acordes de la tonalidad: toca para escuchar
¿Qué es el círculo de quintas?
El círculo de quintas es un mapa de las 12 tonalidades. Empieza en do, arriba, y avanza en el sentido de las agujas del reloj: cada tonalidad está una quinta por encima de la anterior. De do a sol hay una quinta (cuenta: do, re, mi, fa, sol), de sol a re también, y así hasta volver a do doce pasos después.
Ese orden no es casual. Dos tonalidades a una quinta comparten seis de sus siete notas: las vecinas en el círculo son parientes cercanas. Suenan parecido, se prestan acordes y la música pasa con naturalidad de una a otra. Las tonalidades opuestas, como do y fa sostenido, casi no tienen nada en común.
Cómo leerlo
- El anillo exterior: las 12 tonalidades mayores.
- El anillo interior: las 12 tonalidades menores, cada una junto a la mayor que tiene la misma armadura.
- La cifra pequeña bajo cada tonalidad mayor: su armadura, es decir, cuántos sostenidos (♯) o bemoles (♭) tiene.
Abajo, donde el lado de los sostenidos se junta con el de los bemoles, fa sostenido mayor (seis sostenidos) y sol bemol mayor (seis bemoles) son las mismas teclas en el piano. Allí se solapan otras dos parejas: si mayor y do bemol mayor (siete bemoles), re bemol mayor y do sostenido mayor (siete sostenidos). Existen, pero te las encontrarás poco.
Sostenidos, bemoles y armadura
En el sentido de las agujas del reloj, cada tonalidad añade un sostenido: sol mayor tiene uno (fa♯), re mayor dos (fa♯, do♯), la mayor tres. En sentido contrario, cada tonalidad añade un bemol: fa mayor tiene uno (si♭), si bemol mayor dos (si♭, mi♭), mi bemol mayor tres.
Los sostenidos llegan siempre en el mismo orden, que es a su vez un círculo de quintas: fa do sol re la mi si. Los bemoles, el mismo orden al revés: si mi la re sol do fa. Las 15 armaduras, con un juego para aprenderlas: la armadura de clave.
Los relativos menores
Cada tonalidad mayor tiene un relativo menor que usa exactamente las mismas notas, y por tanto la misma armadura: do mayor y la menor son solo teclas blancas. En el círculo, el relativo menor está justo por dentro de su mayor.
Para encontrarlo en el piano, parte de la tónica mayor y baja tres semitonos (tres teclas, contando las negras): do, si, si♭, la. O cuenta hasta la sexta nota de la escala mayor. Toca una tonalidad menor en la rueda y luego «relativo mayor» para oír las dos seguidas: las mismas notas, otro punto de llegada, otro carácter.
Encontrar los acordes de una tonalidad
Es el truco más útil del círculo para un pianista. Busca tu tonalidad y mira el trozo de círculo que la rodea: la tonalidad, sus dos vecinas y las tres menores de dentro. Esas seis son los acordes principales de la tonalidad.
| Tonalidad | I | IV | V | ii | iii | vi |
|---|---|---|---|---|---|---|
| do mayor | C | F | G | Dm | Em | Am |
| sol mayor | G | C | D | Am | Bm | Em |
| fa mayor | F | B♭ | C | Gm | Am | Dm |
Los acordes I, IV y V (la tonalidad y sus vecinas) son la base de casi todo el folk, el blues, el rock y el pop. Añade el vi y tienes los cuatro acordes de innumerables canciones: en do, C, G, Am y F. Toca una tonalidad en la rueda y los seis se iluminan, numerados. Todas las tonalidades: los acordes de cada tonalidad.
El círculo de cuartas
Leído en sentido contrario a las agujas del reloj, el círculo se convierte en el círculo de cuartas: do, fa, si♭, mi♭, la♭… cada tonalidad una cuarta por encima de la anterior. Es el mismo círculo, al revés.
Importa porque a los acordes les encanta moverse así. Un acorde tira con más fuerza hacia el que está una cuarta por encima (o, que es la misma nota, una quinta por debajo): G a C, D a G, A a D. Esas cadenas están por todas partes: el ii – V – I del jazz (Dm, G, C) son dos pasos en sentido contrario, y estándares como «Autumn Leaves» recorren el círculo compás tras compás. Pulsa «Al revés» para oírlo: cada acorde parece llevar al siguiente.
Cinco formas de usarlo al piano
- Leer una armadura al instante. Cuenta los sostenidos o bemoles, avanza otros tantos pasos en el círculo y ya tienes la tonalidad.
- Adivinar los acordes de una canción. Si está en sol, sus acordes serán casi seguro G, C, D y Em: el trozo de círculo alrededor de sol.
- Estudiar las escalas en un orden lógico. Siguiendo el círculo, cada escala nueva solo añade un sostenido (o un bemol) a la anterior.
- Transportar. Para subir una canción una quinta, mueve cada acorde un paso en el sentido de las agujas del reloj: C, F, G pasa a G, C, D.
- Modular con suavidad. Pasar a una tonalidad vecina suena natural; saltar al otro lado del círculo suena dramático.
Cómo memorizarlo
Las tonalidades con sostenidos, en el sentido de las agujas del reloj desde do: do, sol, re, la, mi, si y fa sostenido. Cada una está un semitono por encima de su último sostenido. Las tonalidades con bemoles, en sentido contrario: fa, y después si♭, mi♭, la♭, re♭, sol♭, el orden de los bemoles.
O no lo memorices: en el piano, cuenta cinco notas desde cualquier tónica (do, re, mi, fa, sol) y tendrás la siguiente. Tras unas semanas usándolo, el círculo se te queda.
¿Te sabes los acordes pero no suenan bien? Ivory te escucha tocar y te dice qué falla: una nota que falta, una mano que entra tarde, un acorde desigual. Y luego te hace oír cómo debería sonar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el círculo de quintas?
Un esquema de las 12 tonalidades mayores y sus relativos menores, ordenadas para que cada una esté una quinta por encima de la anterior. En el sentido de las agujas del reloj, la armadura gana un sostenido en cada paso; en sentido contrario, un bemol.
¿Cómo se memoriza el círculo de quintas?
En el sentido de las agujas del reloj, las tonalidades con sostenidos: do, sol, re, la, mi, si, fa sostenido. En sentido contrario, las de bemoles: fa, si bemol, mi bemol, la bemol, re bemol, sol bemol. En el piano basta con contar cinco notas (do, re, mi, fa, sol) para encontrar la siguiente.
¿Qué es el círculo de cuartas?
El mismo círculo leído al revés: do, fa, si bemol, mi bemol… cada tonalidad una cuarta por encima de la anterior. Las progresiones de jazz y blues suelen moverse así, por eso los músicos de jazz practican en cuartas.
¿Dónde están las tonalidades menores en el círculo de quintas?
Por dentro, cada una junto a la tonalidad mayor que tiene la misma armadura. Se llaman relativas: do mayor y la menor, sol mayor y mi menor.
¿Cómo encuentro los acordes de una tonalidad con el círculo?
Busca la tonalidad, toma sus dos vecinas y las tres tonalidades menores de dentro: son los seis acordes principales. En do mayor: C, F y G, y Am, Dm y Em.
¿Fa sostenido mayor y sol bemol mayor son lo mismo?
En el piano, sí: son las mismas teclas. Fa sostenido mayor se escribe con seis sostenidos y sol bemol mayor con seis bemoles, y se usan las dos. El círculo muestra ambas abajo, donde los sostenidos se juntan con los bemoles.