Théorie musicale · Au piano
Le cercle des quintes
Douze tonalités, une seule roue. Touchez une tonalité pour voir son armure et les accords qui lui appartiennent, et les entendre. Ou laissez-vous emmener tout autour du cercle.
do majeur
Les accords de la tonalité : touchez pour écouter
Qu'est-ce que le cercle des quintes ?
Le cercle des quintes est une carte des 12 tonalités. Partez de do, en haut, et tournez dans le sens des aiguilles d'une montre : chaque tonalité est une quinte au-dessus de la précédente. De do à sol, il y a une quinte (comptez : do, ré, mi, fa, sol), de sol à ré aussi, et ainsi de suite jusqu'à revenir à do, douze pas plus loin.
Cet ordre n'a rien d'arbitraire. Deux tonalités à une quinte l'une de l'autre partagent six de leurs sept notes : les voisines sur le cercle sont de proches parentes. Elles sonnent de la même façon, s'empruntent des accords, et la musique passe facilement de l'une à l'autre. Deux tonalités opposées, comme do et fa dièse, n'ont presque rien en commun.
Comment le lire
- L'anneau extérieur : les 12 tonalités majeures.
- L'anneau intérieur : les 12 tonalités mineures, chacune à côté de la majeure qui a la même armure.
- Le petit chiffre sous chaque tonalité majeure : son armure, c'est-à-dire son nombre de dièses (♯) ou de bémols (♭).
En bas, là où le côté des dièses rencontre celui des bémols, fa dièse majeur (six dièses) et sol bémol majeur (six bémols) sont les mêmes touches sur le piano. Deux autres paires se chevauchent aussi : si majeur et do bémol majeur (sept bémols), ré bémol majeur et do dièse majeur (sept dièses). Elles existent, mais on les croise rarement.
Dièses, bémols et armure
Dans le sens des aiguilles d'une montre, chaque tonalité ajoute un dièse : sol majeur en a un (fa♯), ré majeur deux (fa♯, do♯), la majeur trois. Dans l'autre sens, chaque tonalité ajoute un bémol : fa majeur en a un (si♭), si bémol majeur deux (si♭, mi♭), mi bémol majeur trois.
Les dièses arrivent toujours dans le même ordre, qui est lui-même un cercle de quintes : fa do sol ré la mi si. Les bémols, c'est le même ordre à l'envers : si mi la ré sol do fa. Les 15 armures, avec un jeu pour les apprendre : l'armure.
Les relatifs mineurs
Chaque tonalité majeure a un relatif mineur qui utilise exactement les mêmes notes, donc la même armure : do majeur et la mineur, c'est seulement les touches blanches. Sur le cercle, le relatif mineur se trouve juste à l'intérieur de sa tonalité majeure.
Pour le trouver au piano, partez de la tonique majeure et descendez de trois demi-tons (trois touches, noires comprises) : do, si, si♭, la. Ou comptez jusqu'à la sixième note de la gamme majeure. Touchez une tonalité mineure sur la roue, puis « relatif majeur », pour entendre les deux l'une après l'autre : mêmes notes, autre point d'arrivée, autre couleur.
Trouver les accords d'une tonalité
C'est l'astuce la plus utile du cercle pour un pianiste. Trouvez votre tonalité, puis regardez la part du cercle qui l'entoure : la tonalité, ses deux voisines et les trois mineures à l'intérieur. Ces six-là sont les accords principaux de la tonalité.
| Tonalité | I | IV | V | ii | iii | vi |
|---|---|---|---|---|---|---|
| do majeur | C | F | G | Dm | Em | Am |
| sol majeur | G | C | D | Am | Bm | Em |
| fa majeur | F | B♭ | C | Gm | Am | Dm |
Les accords I, IV et V (la tonalité et ses voisines) sont ceux de l'essentiel du folk, du blues, du rock et de la pop. Ajoutez le vi et vous avez les quatre accords d'innombrables chansons : en do, C, G, Am et F. Touchez une tonalité sur la roue : les six s'allument, numérotés. Toutes les tonalités : les accords de chaque tonalité.
Le cycle des quartes
Lu dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, le cercle devient le cycle des quartes : do, fa, si♭, mi♭, la♭… chaque tonalité une quarte au-dessus de la précédente. C'est le même cercle, dans l'autre sens.
Il compte parce que les accords adorent avancer ainsi. Un accord est attiré par celui qui se trouve une quarte au-dessus (ou, c'est la même note, une quinte en dessous) : G vers C, D vers G, A vers D. Ces enchaînements sont partout : le ii – V – I du jazz (Dm, G, C) fait deux pas dans le sens inverse, et des standards comme « Les Feuilles mortes » suivent le cercle pendant des mesures entières. Appuyez sur « Dans l'autre sens » pour l'entendre : chaque accord semble mener au suivant.
Cinq façons de s'en servir au piano
- Lire une armure en un instant. Comptez les dièses ou les bémols, avancez d'autant sur le cercle : voilà la tonalité.
- Trouver les accords d'un morceau. Si une chanson est en sol, ses accords sont sans doute G, C, D et Em : la part du cercle autour de sol.
- Travailler les gammes dans un ordre logique. En suivant le cercle, chaque nouvelle gamme n'ajoute qu'un dièse (ou un bémol) à la précédente.
- Transposer. Pour monter un morceau d'une quinte, décalez chaque accord d'un cran dans le sens des aiguilles d'une montre : C, F, G devient G, C, D.
- Moduler en douceur. Passer à une tonalité voisine sonne naturel ; sauter de l'autre côté du cercle sonne dramatique.
Comment le retenir
Les tonalités à dièses, dans le sens des aiguilles d'une montre depuis do : do, sol, ré, la, mi, si, puis fa dièse. C'est l'ordre des dièses décalé d'un cran : chaque nouvelle tonalité se trouve un demi-ton au-dessus de son dernier dièse. Les tonalités à bémols, dans l'autre sens : fa, puis si♭, mi♭, la♭, ré♭, sol♭, l'ordre des bémols.
Ou ne l'apprenez pas par cœur : au piano, comptez cinq notes à partir de n'importe quelle tonique (do, ré, mi, fa, sol) pour trouver la suivante. Au bout de quelques semaines d'usage, le cercle ne vous quitte plus.
Vous connaissez les accords, mais ça ne sonne pas juste ? Ivory vous écoute jouer et vous dit ce qui cloche : une note qui manque, une main qui arrive en retard, un accord inégal. Puis il vous fait entendre comment ça doit sonner.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le cercle des quintes ?
Un schéma des 12 tonalités majeures et de leurs relatifs mineurs, rangées pour que chacune soit une quinte au-dessus de la précédente. Dans le sens des aiguilles d'une montre, l'armure gagne un dièse à chaque pas ; dans l'autre sens, un bémol.
Comment retenir le cercle des quintes ?
Dans le sens des aiguilles d'une montre, les tonalités à dièses : do, sol, ré, la, mi, si, fa dièse. Dans l'autre sens, les tonalités à bémols : fa, si bémol, mi bémol, la bémol, ré bémol, sol bémol. Au piano, il suffit de compter cinq notes (do, ré, mi, fa, sol) pour trouver la tonalité suivante.
Qu'est-ce que le cycle des quartes ?
Le même cercle lu dans l'autre sens : do, fa, si bémol, mi bémol… chaque tonalité une quarte au-dessus de la précédente. Les grilles de jazz et de blues avancent souvent ainsi, c'est pourquoi les jazzmen travaillent en quartes.
Où sont les tonalités mineures sur le cercle des quintes ?
À l'intérieur, chacune à côté de la tonalité majeure qui a la même armure. On les appelle relatifs : do majeur et la mineur, sol majeur et mi mineur.
Comment trouver les accords d'une tonalité avec le cercle ?
Trouvez la tonalité, prenez ses deux voisines et les trois tonalités mineures à l'intérieur : ce sont les six accords principaux. En do majeur : C, F et G, puis Am, Dm et Em.
Fa dièse majeur et sol bémol majeur, c'est pareil ?
Au piano, oui : ce sont les mêmes touches. Fa dièse majeur s'écrit avec six dièses, sol bémol majeur avec six bémols, et les deux se rencontrent. Le cercle montre les deux en bas, là où les dièses rejoignent les bémols.