Musique pour piano
Les morceaux de piano les plus difficiles
Certains morceaux sont durs parce qu'ils sont rapides ; d'autres parce qu'ils font sauter, écarter ou tenir les mains pendant une heure. Voici les œuvres que les pianistes citent sans cesse, ce qui rend chacune difficile et ce qu'il faut y écouter. Et à la fin, mesurez la vitesse de vos doigts.
Il y a plusieurs sortes de « difficile »
Il n'existe pas de classement officiel, et les pianistes en débattent sans fin, parce que la difficulté prend plusieurs formes.
- La vitesse : beaucoup de notes par seconde, toutes égales.
- Les sauts : atterrir sur une touche lointaine, sans regarder, encore et encore.
- L'écart : des accords de plus d'une octave. Les grandes mains sont avantagées.
- L'endurance : jouer trente minutes, ou quatre heures.
- Le contrôle : jouer très vite et en même temps très doucement.
- La mémoire : garder des milliers de notes en tête.
Les morceaux
Sans ordre de classement. Tous sont bien plus difficiles que les morceaux de ce site, et c'est bien le sujet.
Balakirev, Islamey (fantaisie orientale)
1869
Inspiré de danses entendues dans le Caucase : des notes répétées et des sauts d'un bout à l'autre du clavier, à pleine vitesse, pendant huit minutes. On l'a longtemps tenu pour l'étalon : qui joue Islamey peut tout jouer.
À écouter : La même note répétée à une vitesse folle, et le seul répit, une section centrale chantante.
Ravel, « Scarbo », de Gaspard de la nuit
1908
Ravel disait vouloir écrire un morceau plus difficile qu'Islamey : la réponse fut Scarbo, un lutin qui bondit dans la chambre la nuit. Notes répétées rapides, arpèges immenses, passages soudains du murmure au fracas, avec la précision de Ravel.
À écouter : Les notes répétées qui scintillent au début, et à quel point il faut jouer doucement à cette vitesse.
Liszt, La Campanella
1851
La troisième des Grandes Études de Paganini de Liszt, d'après le finale du Deuxième Concerto pour violon de Paganini. La main droite saute sans cesse du milieu du clavier vers une « cloche » aiguë, à plus d'une octave, et doit retomber légère à chaque fois.
À écouter : La cloche aiguë qui sonne au-dessus de tout, et la main droite qui la rejoint sans jamais la manquer.
Liszt, Étude d'exécution transcendante n° 5, Feux follets
1852
Des feux follets sur un marais : la main droite enchaîne des doubles notes rapides et légères, avec des doigtés inconfortables, qui doivent sonner comme de l'air. Beaucoup de pianistes la tiennent pour la plus difficile des douze Études transcendantes.
À écouter : Sa légèreté. Si on entend l'effort, ce n'est pas encore ça.
Chopin, Étude en la mineur, op. 10 n° 2
1833
Une gamme chromatique qui monte et descend tout du long, jouée par les doigts les plus faibles de la main droite (3, 4 et 5) pendant que le pouce et l'index jouent des accords doux en dessous. Courte, mais redoutable.
À écouter : Un flot chromatique parfaitement égal, avec des doigts qui ne veulent pas l'être.
Chopin, Étude en sol dièse mineur, op. 25 n° 6 (« en tierces »)
1837
L'étude des tierces : deux notes à la fois dans la main droite, en gammes chromatiques et en trilles rapides. Des tierces liées, c'est l'une des techniques les plus dures du piano, et elles ne s'arrêtent jamais.
À écouter : Le trille en tierces du début : on sait tout de suite si le pianiste y arrive.
Beethoven, Sonate n° 29 « Hammerklavier », op. 106
1818
Environ quarante-cinq minutes, qui finissent par une fugue immense et touffue. Beethoven a écrit en tête du premier mouvement une indication métronomique (blanche = 138) si rapide que la plupart des pianistes la jouent plus lentement, et l'on débat encore de savoir s'il la pensait vraiment.
À écouter : Le saut du début, et la fugue finale où plusieurs voix courent en même temps.
Brahms, Variations sur un thème de Paganini, op. 35
1863
Brahms les a sous-titrées « Études pour piano » : deux cahiers de variations sur le thème du Caprice de Paganini qu'ont aussi utilisé Liszt et Rachmaninov, chacune avec son propre défi technique, des accords écartés au deux-contre-trois.
À écouter : Chaque variation, et chaque main, avec un nouveau problème.
Rachmaninov, Concerto pour piano n° 3
1909
Le « Rach 3 », que le film Shine a rendu célèbre hors des salles de concert. Des accords épais qui demandent de très grandes mains (Rachmaninov, dit-on, atteignait la treizième), une cadence immense au premier mouvement, et quarante minutes où le piano ne se repose presque jamais.
À écouter : La mélodie simple et calme du début, et jusqu'où le piano voyage à partir de là.
Stravinsky, Trois mouvements de Petrouchka
1921
Stravinsky a transcrit son ballet pour Arthur Rubinstein, en y faisant tenir tout l'orchestre : les deux mains sautent partout à la fois, souvent dans des tonalités différentes.
À écouter : Tout l'orchestre que joue un seul pianiste.
Alkan, Concerto pour piano seul (de l'op. 39)
1857
Un concerto sans orchestre : le pianiste joue le soliste et l'orchestre. Le premier mouvement à lui seul dure près de trente minutes de passages rapides et denses.
À écouter : Le moment où, dans la même mesure, le piano devient orchestre puis redevient soliste.
Godowsky, 53 Études sur les Études de Chopin
1894–1914
Godowsky a récrit 53 fois des études de Chopin déjà difficiles : certaines pour la main gauche seule, d'autres (les « Badinage ») en jouant deux études de Chopin à la fois.
À écouter : Une étude pour la main gauche seule qui sonne comme à deux mains.
Sorabji, Opus clavicembalisticum
1930
Environ quatre heures, et si dense que Sorabji lui-même a longtemps demandé qu'on ne joue pas sa musique en public. On le cite autant pour sa longueur que pour sa difficulté.
À écouter : Sa dimension : très peu de pianistes l'ont joué en entier.
Ligeti, Études pour piano
1985–2001
Des études modernes faites de rythmes qui se superposent et se décalent, parfois avec une mesure différente dans chaque main. « L'Escalier du diable » monte sans fin et semble ne jamais atteindre le sommet.
À écouter : Les rythmes des deux mains qui ne s'alignent jamais.
Combien de notes jouez-vous ? Le test de trille
Un trille, c'est alterner deux notes aussi vite que possible : le test le plus simple de la vitesse et de la régularité des doigts. Pendant dix secondes, alternez les deux touches (touchez les pavés, ou F et J), aussi vite et aussi régulièrement que possible.
La régularité compte autant que la vitesse : un trille rapide et irrégulier sonne moins bien qu'un trille plus lent et égal. Sur un vrai piano, essayez avec les doigts 2 et 3, puis 3 et 4 : c'est beaucoup plus dur.
Du premier morceau au sommet
Les pianistes qui jouent Islamey ont commencé par un morceau comme Mary Had a Little Lamb. Voici le chemin vers le sommet, avec des morceaux de ce site.
Entre avancé et le sommet, la route est longue : le Clavier bien tempéré de Bach, les Études de Chopin, les sonates de Beethoven. Un professeur, et Ivory, vous accompagnent à chaque étape.
En route vers le sommet, que travaillez-vous en ce moment ? Ivory vous écoute jouer et vous dit ce qui cloche : une note qui manque, une main qui arrive en retard, un accord inégal. Puis il vous fait entendre comment ça doit sonner.
Questions fréquentes
Quel est le morceau de piano le plus difficile au monde ?
On ne peut pas en désigner un seul, parce que la difficulté prend plusieurs formes. Les pianistes citent souvent Islamey de Balakirev, Scarbo de Ravel, La Campanella et Feux follets de Liszt, le Troisième Concerto de Rachmaninov et, pour la longueur, l'œuvre de quatre heures de Sorabji.
La Campanella est-elle le morceau le plus difficile ?
C'est l'un des morceaux difficiles les plus célèbres, surtout pour les sauts de la main droite vers la cloche aiguë. Mais beaucoup de pianistes jugent Islamey, Scarbo ou certaines Études transcendantes de Liszt au moins aussi difficiles.
Qu'est-ce qui rend un morceau de piano difficile ?
La vitesse (beaucoup de notes égales par seconde), les sauts (atterrir juste sur une touche lointaine), l'écart (des accords de plus d'une octave), l'endurance, le contrôle (jouer vite et doucement) et la mémoire. Les plus difficiles en demandent plusieurs à la fois.
Quel est le morceau le plus difficile de Chopin ?
Parmi les études, on cite souvent l'op. 10 n° 2 (une gamme chromatique aux doigts faibles) et l'op. 25 n° 6 (des tierces rapides). Parmi les grandes œuvres, la Quatrième Ballade et le finale de la Troisième Sonate reviennent souvent.
À quelle vitesse joue un pianiste professionnel ?
Dans les traits rapides et les trilles, bien plus de dix notes par seconde et par main n'a rien de rare, et toutes égales. Le test de trille de cette page vous dit où vous en êtes.
Quels morceaux ont l'air faciles mais sont difficiles ?
Le Clair de lune de Debussy ou la Gymnopédie n° 1 de Satie sonnent simples, mais leur difficulté est le contrôle : doux, égal, avec juste ce qu'il faut de pédale. Le Prélude en do de Bach est facile à jouer et difficile à jouer beau.